參考消息網(2023年)3月23日報道據美國趣味科學網站3月21日報道,新研究表明,已滅絕的海洋節肢動物三葉蟲有隱藏的第三只眼,有時甚至有第四只或第五只眼。
古生物學家知道,與昆蟲和蜘蛛等其他節肢動物一樣,這些生活在古生代(5.41億年前至2.52億年前)、被硬殼包裹的史前海洋生物也擁有一對復眼。
但(2023年)3月8日發表在英國《科學報告》雜志上的一篇研究論文顯示,科學家們最近在這種早已死去生物的前額中間發現了一只中眼——這是當今節肢動物的一個共同特征。
此前,科學家認為,這第三只眼“是動物幼蟲階段的特征”。
研究人員在一份聲明中說,這些中眼“位于甲殼的透明層下方,在石化過程中透明層變得不透明”,這意味著,第三只眼事實上隱藏在古代化石中。
這份聲明還說,當研究人員審視一個屬于三葉蟲物種Aulacopleura koninckii的頭部部分缺失的標本時,他們發現了三個“位于頭部前部、大小相同、不顯眼的深色橢圓形小斑點”。
論文主要作者、德國科隆大學動物研究所代理教授布麗吉特·舍內曼在聲明中說:“清晰、規則的外觀使得這種結構有別于腐爛或石化過程產生的隨機結構,這樣的外觀也符合帶有色素層的簡單中眼殘骸的特征。即使這是一項單一發現,它也支持了三葉蟲最初擁有中眼的假設。”
在進化的不同階段,三葉蟲可能擁有一只到多只中眼。例如,研究人員發現三葉蟲物種Cyclopyge sibilla擁有三只中眼(其內的晶狀體與人眼內的晶狀體類似),三葉蟲物種Cindarella eucalla則有四只中眼。根據這份聲明,如今大多數現代昆蟲和甲殼動物擁有三只中眼。
該研究論文的作者們在聲明中寫道:“我們現在掌握了一項用于確定(三葉蟲)在進化樹中位置的重要工具。”
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