生命何時出現(xiàn)?復(fù)雜生命如何起源、輻射和滅絕?南大科研團隊研究早期地球古生物
一條“高精度曲線”勾勒15億年生物演化史
南報網(wǎng)訊(記者 何潔) 南京大學(xué)科研團隊耗時6年,創(chuàng)建了目前全球數(shù)據(jù)最全、信息量最大的早期地球古生物地層數(shù)據(jù)庫,建立了首條早期地球高精度生物多樣性曲線。12月20日,該重要成果在頂級學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》上發(fā)表。
化石是記錄生命演化的最直接證據(jù)。但在5億年前的早期地球階段,生命是什么時候開始出現(xiàn)并留下它的第一個化石記錄的?早期生命是如何進化到如今豐富的生物世界?針對這些難解之謎,南京大學(xué)地球科學(xué)與工程學(xué)院研究員唐卿與中國科學(xué)院院士、南京大學(xué)地球科學(xué)與工程學(xué)院教授沈樹忠,聯(lián)合中外多家科研單位開展了科研攻關(guān)。
“我們通過建立早期地球化石大數(shù)據(jù),利用超算和人工智能等分析方法,首次繪制了地球從20億到5億年前,約15億年的高精度生物多樣性演化歷史,揭示了地球上的早期生命是通過漫長的演化歷程,經(jīng)歷多次大輻射和大滅絕事件后,最終演化出約5億年前的復(fù)雜生態(tài)系統(tǒng)?!蹦暇┐髮W(xué)地球科學(xué)與工程學(xué)院研究員唐卿介紹。
該數(shù)據(jù)庫定量勾畫了復(fù)雜生命的起源、輻射、滅絕、再次輻射至現(xiàn)代生態(tài)系統(tǒng)形成的早期歷史過程。研究結(jié)果表明,隨著第一個可信的真核生物化石在約17億年前出現(xiàn)后,其多樣性一直保持較低但穩(wěn)定增長的模式。直到約7.2億年前全球性大冰期的出現(xiàn)打斷了生命演化的原有進程。隨著大冰期事件的結(jié)束,地球物種多樣性開始迅速增加并且頻繁發(fā)生波動,造成多次生物大輻射和大滅絕事件,其中包括動物演化史上最早的兩次大滅絕事件。該研究填補了關(guān)于早期地球生物多樣性宏演化的空白。
“完整勾勒出地球生命演化史,能夠幫助人類認識當今地球面臨的現(xiàn)狀,應(yīng)對全球變暖、生物多樣性降低等問題,地球曾經(jīng)是什么樣子、早期低等生命如何在極端環(huán)境中生存下來,如果能弄清這些問題,還能夠為科學(xué)界尋找地外生命、評估未來地球是否宜居提供重要參考。”中國科學(xué)院院士、南京大學(xué)地球科學(xué)與工程學(xué)院教授沈樹忠說。
作者:何潔 責任編輯:吳麗莉
圖文來源:南京日報
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